マナティのいる水族館

マナティーとは？

海牛目マナティー科に属する水生哺乳類。
米フロリダ州からブラジルにかけての東海岸・河口部に生息する「アメリカマナティー」、アフリカ大陸の西海岸・河口部に生息する「アフリカマナティー」、南米アマゾン川に生息する「アマゾンマナティー」の3種に分類されます。
体長は2～4.5メートル、体重は200～600キロ。
体は紡錘形で、前肢があり、尾びれは丸いしゃもじ形をしています。
水草や海草などを食べる草食獣で、性質はおとなしいです。
繁殖能力は低く、1回に1頭の子どもを隔年で産みます。
食用や皮目的の乱獲で数が減少したため、現在はワシントン条約や各国の法律によって保護されています。
しかし、人間による生息環境の変化や環境汚染、赤潮の発生など、マナティーの死因は一様ではなく、一層の保護活動が必要とされています。

ここでは、日本各地のマナティが見られる水族館をご紹介します。

熱川バナナワニ園

水族館ではありませんが、国内で唯一のアマゾンマナティを飼育しています。
先着順でエサやり体験ができたり、毎週金曜日にはアカスリをする光景なども見られるそうです。
体長240㎝、体重300㎏、胴回り175㎝の大きな体でゆった〜り動くアマゾンマナティー。
エサを食べる姿や、人懐っこい動きに「見ているだけで癒される」と、みなさんから親しまれています。
毎週金曜日、午後2時前後から水槽の水を抜きはじめ、午後3時頃からスタッフが水槽に入り、マナティーのアカスリと水槽掃除を行います。
1週間分のアカをゴシゴシ磨いて落とし、マナティーもスッキリキレイ！ なんだか気持ち良さそうです。

鳥羽水族館

ジャングルの環境を再現した水槽で他の魚たちと飼育されており、より自然に近い姿を見ることができます。
鳥羽水族館では国内で唯一「ジュゴン」も飼育しているので、その目で両者の違いを見比べてみるチャンス！
のんびりとした草食動物で、自然界ではウォーターレタスなどの水草や河岸の植物を食べていますが、鳥羽水族館では牧草、レタス、ニンジンなどを2頭で1日に合計約40kg与えています。

新屋島水族館

小規模な水族館ですが、イルカやアシカなど他の海獣類も充実しています。
比較的入館料も安いです。
土・日・祝日にはマナティの餌やりイベントがあります。
比較的大きい水槽で、オスメスつがいの２頭が飼育されています。
どちらも、ぐるぐるぐるとアクティブに泳ぎ回り、体型はふっくらとしていて、健康的な感じです。
２頭の仲もとても良さそうで、ほほえましかったです。
何故にドイツっぽいネーミング？と不思議に思ったのですが、後で調べたら、ドイツの水族館から贈られて来たのだそうです。

美ら海水族館

別館の「マナティ館」でアメリカマナティを飼育しています。
そのうちメスの「ユマ」は、この水族館生まれの個体です。
ここでは、水中・水上の両方から観察することが可能で、しかも入館料は無料！
タイミングが合えば、食事風景も見られるそうです。
マナティー館にいるマナティーは、昭和53年（1978）と平成9年（1997）にメキシコ政府から日本国民に寄贈されました。
ゆったりとした動きに癒やされること間違いなし。
食事タイムにレタスや白菜、カボチャなどを前脚で上手に食べる姿もかわいらしい。
お母さんマナティのマヤと、ここで生まれた娘のユマに会いに行こう。